이정옥 여성가족부 장관이 박원순·오거돈 전 시장의 성추행 사건이 초래한 내년 보궐선거의 838억원 예산에 대해 “국민 전체가 성인지에 대한 집단 학습을 할 기회가 된다”고 발언해 논란이 되고 있다. 피해자인 여성 보호는 뒷전이고 여당 감싸기에 급급하다는 지적이 제기되며 사퇴 요구까지 거세지고 있다.

윤 의원이 “838억원이 성인지 감수성을 위한 전 국민 학습비라고 생각하느냐”고 되묻자 이 장관은 “꼭 그렇지는 않지만 어떤 상황에서도 우리가 국가를 위해 긍정적인 요소를 찾아내려고 노력해야 한다”고 말했다.

이번 보궐선거는 박원순·오거돈 전 시장의 성추행 사건으로 치뤄지는 부끄러운 선거이다. 누구보다 피해자 편에서 대답해야 하는 여가부의 실망스러운 답변에 여당 편에서 감싸고도는 것이 아니냐는 비난이 일고 있다. 누리꾼 역시 '여성가족부가 아니라 여당가족부 아니냐' '성추행은 본인들이 했는데 왜 우리가 학습을 해야 하냐' '여가부는 세금 낭비' 등 강하게 반발하며 여가부 폐지 주장까지 거론되고 있다.

특히 오거돈 성추행 사건 피해자 A씨는 5일 오거돈 성폭력사건공동대책위원회를 통해 “오거돈 사건이 집단 학습 기회라니, 그럼 나는 학습 교재냐”라며 “내가 어떻게 사는지 티끌만한 관심이라도 있다면 저따위 말은 절대 못 한다”고 말했다. 또 “영상을 보고 너무 충격받고 역겨워서 먹은 음식을 다 게워내기까지 했다”면서 “내 앞에서도 저렇게 말할 수 있을지 궁금하다”고 강한 분노를 표출했다.

이날 A씨를 보호 중인 부산성폭력상담소를 중심으로 전국 290여개 여성 인권단체로 구성된 오거돈성폭력사건공동대책위원회는 보도 자료를 내고 이 장관의 사퇴를 촉구했다.

이 장관은 “박원순·오거돈 사건은 권력형 성범죄인가”라는 질문에도 “수사 중인 사건에 대해 죄명을 명시하는 것은 적절치 않다”라며 명확한 답변을 회피했다. 이는 지난 8월 3일 국회 여성가족위원회 전체회의에서 보였던 모습과 일관된다. 당시 이 장관은 “수사 중인 사건에 제가 그 죄명을 규정하는 것은 저의 위치상 적절하지 않다”고 답변해 거센 비판을 받았다.

임이자 국민의힘 의원은 “이 장관께서는 법무부 장관도 검찰총장도 아니면서 이 부분에 대해서는 '수사 중이기 때문에 권력형 범죄라 명시할 수 없다'라고 하시는데, 지나가는 소가 웃을 일”이라고 힐난했다.

2018년 미투 운동을 시발점으로 한국 사회에 만연한 성폭력, 성차별에 대응하기 위해서 여가부의 역할과 필요성은 이미 입증된 바 있다. 이렇듯 여가부가 피해 여성이 기댈 수 있는 부처로 자리해야 할 중요한 시점에서 이 장관의 애매한 태도는 자칫 여가부의 존재 이유를 위협할 수 있다.

이번 논란을 통해 여가부 부처의 취지와 목적에 알맞은 모습을 기대하는 목소리가 커지고 있는 만큼 여가부 행보에 귀추가 주목된다.

신하은 대학생기자

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